Que faire à Zanzibar : 8 expériences incontournables en 2026

Résumé : Zanzibar offre bien plus que ses plages : culture swahilie, snorkeling, forêt tropicale et route des épices. L'île a accueilli plus de 917 000 visiteurs en 2025.

Vous vous demandez que faire à Zanzibar ? Vous n'êtes pas seul. Les arrivées internationales sont passées de 736 755 en 2024 à 917 167 en 2025, soit une hausse de près de 25 %. Les voyageurs français représentent d'ailleurs 6,9 % du total des arrivées, ce qui place la France parmi les premiers marchés européens pour cette destination de l'océan Indien.

Pourtant, l'île ne se résume pas à une carte postale turquoise. Entre le patrimoine classé de Stone Town, les récifs coralliens de Mnemba, la forêt de Jozani et les plantations d'épices, chaque journée peut se composer différemment. L'enjeu, c'est de choisir les activités qui correspondent à votre rythme, à vos envies, et à la durée de votre séjour. Voici notre sélection pour ne rien manquer.

Stone Town : plonger dans l'histoire swahilie

Commencer par Stone Town, c'est comprendre l'âme de Zanzibar. Cette ville est un exemple remarquable des cités marchandes côtières swahilies d'Afrique de l'Est; elle conserve un tissu urbain quasiment intact et de nombreux bâtiments qui reflètent la fusion des cultures africaines, arabes, indiennes et européennes sur plus d'un millénaire. C'est cette richesse qui lui a valu d'être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000.

Le Vieux Fort (Ngome Kongwe), le marché de Darajani, les jardins de Forodhani au coucher du soleil et la cathédrale anglicane construite sur l'ancien marché aux esclaves méritent chacun une visite. Comptez deux à trois jours pour profiter sereinement de la vieille ville de Zanzibar sans enchaîner les sites au pas de course.

Un conseil : laissez vous perdre dans les ruelles. C'est en observant le quotidien, en discutant avec les commerçants et en goûtant la street food des stands du soir que Stone Town révèle son vrai visage.

Les plages : choisir la bonne côte selon vos envies

Toutes les plages de Zanzibar ne se valent pas, et le choix de la côte influence directement votre expérience. Au nord, Nungwi et Kendwa offrent une baignade possible toute la journée, sans dépendre des marées. L'ambiance y est plus animée, avec bars de plage et vie nocturne. Sur la côte est (Matemwe, Paje, Jambiani), le paysage change radicalement selon les heures : à marée basse, le lagon se découvre sur des centaines de mètres; à marée haute, l'eau turquoise remonte et la baignade redevient idéale.

Si vous hésitez entre farniente et kitesurf, Paje est le spot à privilégier. Pour le calme et l'authenticité, Jambiani séduit les voyageurs qui veulent observer la vie locale, notamment la récolte d'algues par les femmes du village. Envie d'un comparatif détaillé ? Notre guide pour quelle plage choisir à Zanzibar vous aide à trancher.

Snorkeling à Mnemba : le spot incontournable

Mnemba Island, petite île située au large de la côte nord est de Zanzibar, est bordée d'un récif corallien peu profond et constitue le spot de snorkeling le plus populaire de l'archipel. On y recense environ 600 espèces de poissons de récif. Poissons clowns, idoles des Maures, chirurgiens bleus : la diversité est saisissante.

Le récif étant protégé et la pêche interdite, la densité de poissons y est plus élevée que dans la plupart des autres spots de Zanzibar. L'excursion dure en général une demi journée au départ de Matemwe (environ 20 minutes en bateau). Pensez à réserver en avance, surtout en haute saison, car le site attire de nombreuses embarcations.

Pour profiter de cette sortie dans les meilleures conditions (petit groupe, guide francophone, matériel inclus), vous pouvez passer par nos excursions privées à Zanzibar.

La route des épices : éveiller tous vos sens

On ne surnomme pas Zanzibar « l'île aux épices » par hasard. Souvent qualifiée de « Spice Island », Zanzibar a contribué à l'approvisionnement mondial en clou de girofle, cannelle et muscade, et cette richesse agricole a apporté une prospérité immense à l'île. Aujourd'hui, visiter une ferme d'épices reste une expérience sensorielle unique.

Vous touchez, sentez et goûtez la vanille, le curcuma, le poivre et la cardamome directement sur pied. Les guides locaux vous expliquent les usages culinaires et médicinaux de chaque plante. Comptez une demi journée pour cette visite de plantation, facilement combinable avec la forêt de Jozani ou une excursion vers Stone Town.

Forêt de Jozani : à la rencontre du colobe roux

Envie de troquer le sable pour la canopée ? Le parc national de Jozani Chwaka Bay a été créé pour protéger l'écosystème de Zanzibar; il abrite les colobes roux, une espèce de singe endémique menacée d'extinction, sur un territoire de 50 km². Le parc est aussi reconnu comme un point chaud de biodiversité, avec 168 espèces d'oiseaux, dont 30 d'importance mondiale et régionale.

La visite dure 1 h 30 à 2 h, guide obligatoire inclus dans le droit d'entrée. Un sentier en bois traverse la mangrove, et un autre parcourt la forêt tropicale où les colobes se laissent observer à quelques mètres. Cette espèce (Piliocolobus kirkii) est classée « en danger » sur la liste rouge de l'UICN. Restez à distance, ne tentez pas de les toucher et évitez le flash : c'est aussi ça, un tourisme respectueux.

Safari Blue et Nakupenda : les excursions maritimes

Zanzibar se vit aussi sur l'eau. Le Safari Blue, au départ de Fumba (côte sud ouest), vous embarque pour une journée en boutre traditionnel : snorkeling, pause sur un banc de sable et déjeuner barbecue de fruits de mer. C'est l'excursion maritime « classique » de l'île, et elle vaut le détour pour l'ambiance autant que pour les fonds marins.

Autre pépite : le banc de sable de Nakupenda, accessible en une vingtaine de minutes depuis Stone Town. Ce croissant de sable blanc émerge à marée basse, offrant un décor digne d'un rêve éveillé. Idéal pour les couples ou les amoureux de nature.

Pour ces sorties, le confort d'un guide francophone qui connaît les horaires de marées et les meilleurs créneaux fait toute la différence. Pensez à optimiser ses excursions à Zanzibar en privilégiant le privatif.

Respecter la culture locale : ce qu'il faut savoir

Zanzibar est un archipel à majorité musulmane, et le respect des traditions locales n'est pas une option. L'attitude de certains touristes, pas toujours respectueux des mœurs, irrite les anciens, très conservateurs; alors que les visiteurs faisaient auparavant attention à se couvrir les jambes et les épaules, on voit désormais des groupes se promener quasiment en maillot.

Quelques règles simples : couvrez épaules et genoux à Stone Town et dans les villages, demandez la permission avant de photographier les habitants, et ne distribuez pas de bonbons aux enfants (cela crée une dépendance néfaste). Apprendre deux ou trois mots de swahili (« Jambo », « Asante ») suffit souvent à créer un vrai échange et à désamorcer le démarchage des beach boys.

Pour bien préparer votre arrivée sur l'île, tous les visiteurs de nationalité française doivent obtenir un visa, soit en ligne (e visa), soit à l'arrivée à l'aéroport de Zanzibar. Le coût du visa touristique est de 50 USD. Consultez nos conseils pour le visa Zanzibar afin d'éviter les mauvaises surprises. Depuis le 1ᵉʳ octobre 2024, une assurance voyage spécifique (Inbound Travel Insurance) est également obligatoire pour entrer à Zanzibar, disponible en ligne sur le site officiel du ministère des Affaires étrangères français.

Combien de jours prévoir et comment organiser son séjour ?

La durée idéale dépend de vos priorités. Voici un récapitulatif pour vous aider à planifier :

Durée du séjour	Ce que vous pouvez faire	Rythme
5 à 7 jours	Stone Town + 1 plage (nord ou est) + 1 excursion marine	Soutenu
8 à 10 jours	Stone Town + nord + côte est + Jozani + Safari Blue	Équilibré
11 à 15 jours	Toutes les étapes + Mnemba + route des épices + sud	Lent, idéal

Un séjour de 10 jours offre le meilleur compromis en France pour ceux qui posent deux semaines de congés et veulent combiner safari en Tanzanie continentale et extension balnéaire. Si vous ne disposez que d'une semaine, concentrez vous sur Stone Town, Nungwi et une excursion à Mnemba.

Quoi qu'il en soit, que faire à Zanzibar ne manque jamais de réponses : l'île regorge d'expériences qui mêlent culture, nature et farniente. Le vrai luxe, c'est de prendre le temps d'en profiter. Avec un guide local francophone qui connaît l'île depuis 15 ans, chaque excursion devient une rencontre authentique plutôt qu'un simple tour touristique. Pour organiser votre séjour sur mesure, contactez directement notre équipe via notre guide complet de Nungwi Beach et commencez à planifier votre aventure.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter Zanzibar ?

La saison sèche, de juin à octobre, offre un climat idéal avec peu de pluie et des températures agréables. La période de décembre à mars est aussi très prisée, mais plus chaude. Évitez avril et mai (grandes pluies).

Zanzibar est il adapté aux familles avec enfants ?

Oui, l'île se prête très bien aux voyages en famille. Les plages de Nungwi permettent une baignade sans contrainte de marée, et la forêt de Jozani passionne les enfants. Nos excursions privées s'adaptent au rythme des plus petits, avec un véhicule dédié et un guide patient.

Faut il un visa pour aller à Zanzibar depuis la France ?

Oui, un e visa (50 USD) est obligatoire pour les ressortissants français. Depuis octobre 2024, une assurance voyage spécifique de Zanzibar (44 USD) est aussi requise. Anticipez les démarches en ligne au moins dix jours avant le départ.