Prendre le dala dala à Zanzibar : le guide complet pour voyager local

Résumé : Le dala dala est le minibus local de Zanzibar, à environ 2 000 TZS le trajet (moins de 1 $). Voici tout ce qu'il faut savoir pour l'emprunter sereinement.

Trois personnes sur une banquette prévue pour deux, de la musique bongo flava à plein volume, un receveur qui crie les destinations en tapant sur la carrosserie. Bienvenue dans le dala dala, le transport local incontournable de Zanzibar. Pour beaucoup de voyageurs français, ce minibus coloré reste un mystère : pas d'horaires fixes, pas de plan de lignes sur internet, et des tarifs qui changent selon votre tête.

Pourtant, c'est le moyen le plus économique (et le plus immersif) de traverser l'île. Le dala dala représente l'épine dorsale du réseau de transports en commun de Zanzibar ; ces minibus collectifs sillonnent l'île principale d'Unguja du nord au sud. Ce guide vous donne toutes les clés pour monter à bord sans stress et voyager comme un vrai Zanzibarite.

Le dala dala, c'est quoi exactement ?

Oubliez les bus climatisés avec sièges numérotés. Il n'existe pas de bus publics officiels à Zanzibar ; à la place, on trouve des minibus privés appelés dala dalas. Ce sont souvent des Toyota Dyna modifiées, avec deux banquettes latérales sous un auvent, ou des minivans un peu plus récents.

L'organisation à bord repose sur un duo : le conducteur et le receveur, appelé konda à Zanzibar. Ce dernier crie les destinations, frappe sur la carrosserie pour signaler les arrêts, encaisse les paiements et gère le nombre de passagers, qui dépasse souvent la capacité officielle des sièges.

Le nom « dala dala » viendrait du mot « dollar », héritage de l'époque où les trajets coûtaient un dollar. Aujourd'hui, c'est bien moins cher. Conçus pour accueillir une vingtaine de passagers, les dala dala transportent en réalité souvent 30 à 35 personnes. Autant dire que la notion d'espace personnel est toute relative.

Combien ça coûte ? Les tarifs à connaître

C'est probablement l'argument le plus convaincant. À Zanzibar, les tarifs sont officiellement fixes : 400 TZS entre terminaux et 2 000 TZS pour traverser l'île. En pratique, cela représente moins de 1 $ par trajet, quel que soit votre destination.

Petit bémol : les touristes sont fréquemment surchargés ; observer ce que paient les locaux est souvent le meilleur repère. Si le konda vous demande 5 000 TZS pour un trajet que tout le monde paie 2 000 TZS, ne soyez pas gêné de négocier. Préparez toujours de la petite monnaie en shillings tanzaniens ; les billets de 10 000 TZS risquent de poser problème.

Vous devrez payer un supplément pour vos bagages ; les dala dalas ne sont pas conçus pour les grandes valises, qui finissent souvent sur le toit, sur vos genoux ou à l'avant avec le conducteur.

Où prendre le dala dala ? Les terminaux principaux

La gare routière de Darajani, à Stone Town, constitue le point névralgique du réseau. C'est de là que partent la majorité des lignes desservant les différentes destinations de l'île. C'est le terminus central, situé juste à côté du célèbre marché de Darajani, sur Creek Road.

Mais attention, toutes les lignes ne partent pas du même endroit. Le terminal de Darajani Market dessert principalement le nord de l'île. Pour la côte est (Paje, Bwejuu, Michamvi), il faut se rendre au marché de Mwanakwerekwe, situé 5 kilomètres à l'est de la ville.

Si vous arrivez en avion, bonne nouvelle : un arrêt de dala dala se trouve juste devant l'aéroport. Attention toutefois, les chauffeurs de taxi vous diront que les bus ne circulent pas ; demandez plutôt aux agents de l'aéroport.

Les lignes principales : quel numéro pour quelle plage ?

Chaque dala dala affiche un numéro sur le capot qui indique sa destination. Pas de plan officiel, pas d'application mobile : il faut connaître les numéros ou demander au konda. Voici les lignes les plus utiles pour les voyageurs, toutes au départ de la gare routière de Darajani :

Numéro	Trajet	Destination plage / intérêt
116	Stone Town → Nungwi	Nungwi, Kendwa
117	Stone Town → Kiwengwa	Kiwengwa
118	Stone Town → Matemwe	Matemwe
214	Stone Town → Uroa	Uroa
309	Stone Town → Jambiani	Jambiani
324	Stone Town → Bwejuu	Bwejuu, Paje
326	Stone Town → Kizimkazi	Kizimkazi
505	Stone Town → Aéroport	Aéroport Abeid Amani Karume

Les principales lignes partent de la gare routière de Darajani sur Creek Road. Si vous hésitez sur which beach to choose in Zanzibar, la ligne 116 vers Nungwi (environ 1 h 30 de trajet) est la plus populaire auprès des touristes.

Comment monter et payer : le mode d'emploi pas à pas

Voici la marche à suivre, étape par étape :

1. Repérez votre ligne au terminal ou sur le bord de la route. Le numéro est visible sur le pare-brise ou le capot.

2. Montez à bord par l'arrière (ou la porte latérale pour les minivans). Vous pouvez monter et descendre à n'importe quel point du trajet ; il suffit de signaler votre arrêt au conducteur ou à son assistant.

3. Installez-vous là où il y a de la place. Spoiler : il n'y en a pas toujours.

4. Payez le konda pendant le trajet, pas avant de monter. Il est d'usage de payer le receveur pendant le trajet. Le receveur rend la monnaie avant que vous ne descendiez, parfois au dernier moment.

5. Signalez votre arrêt en criant votre destination ou en tapant sur le toit/la paroi métallique.

Le système fonctionne sur le principe du remplissage : le dala dala ne part que lorsqu'il est suffisamment rempli, ce qui peut nécessiter un peu de patience. Prévoyez large dans votre planning, surtout pour les trajets longs.

Les horaires : à quelle heure circulent les dala dalas ?

Il n'y a pas d'horaires fixes à proprement parler. Les bus locaux circulent généralement de 5 h à 17 h, parfois jusqu'à 20 h en haute saison lorsque les rues sont très fréquentées.

Les retours vers Stone Town se font généralement vers 15 h ou 16 h, et les dala dalas ne circulent pas après la tombée de la nuit. Concrètement, si vous passez la journée sur une plage éloignée et que vous ratez le dernier retour, vous serez coincé (ou obligé de prendre un taxi à prix fort).

Le dala dala est très répandu ; vous attendrez rarement plus de dix minutes avant de monter à bord. En revanche, les trajets sont longs : comptez 1 h 30 pour rallier Nungwi depuis Stone Town et parfois plus de 2 h pour Paje ou Jambiani, avec tous les arrêts intermédiaires.

Conseils pratiques et erreurs à éviter

Quelques règles non écrites pour voyager sereinement :

• Gardez vos objets de valeur près de vous. Le vol dans les dala dalas peut être un problème ; assurez-vous que vos objets de valeur soient dans un petit sac que vous gardez avec vous.

• Saluez en swahili. Un « Jambo » ou un « Shikamoo » pour les aînés et quelques mots en swahili contribuent à une expérience plus fluide.

• Utilisez la main droite pour donner ou recevoir de l'argent. C'est la main traditionnellement utilisée pour payer ou serrer la main en Tanzanie.

• Habillez-vous respectueusement, surtout sur les lignes traversant des zones rurales ou urbaines à majorité musulmane. Couvrez épaules et genoux.

• Ayez une carte SIM locale. Un téléphone avec une carte SIM locale est presque indispensable pour suivre un trajet sur Google Maps, surtout dans les dala dalas.

• Voyagez léger. Les grosses valises sont un cauchemar dans un dala dala bondé.

Si vous souhaitez des conseils sur les formalités avant votre arrivée, consultez nos Zanzibar visa tips pour gagner du temps dès l'aéroport.

Dala dala ou transport privé : que choisir selon votre profil ?

Le dala dala est une aventure en soi. Mais soyons honnêtes : ce n'est pas adapté à tous les profils de voyageurs. La sécurité est variable en raison de véhicules parfois anciens, et l'inconfort est notable aux heures de pointe (bousculades, chaleur, risques de vol).

Concrètement, le dala dala convient si vous voyagez seul ou en couple, avec un sac à dos léger, sans contrainte horaire, et avec l'envie de vivre une expérience authentique à Zanzibar. Un trajet en dala dala est l'occasion de rencontrer la population locale et d'observer son mode de vie.

En revanche, si vous voyagez en famille, avec des enfants, beaucoup de bagages, ou si votre temps est compté, un transport privé sera bien plus confortable et fiable. Le transport price index de la Tanzanie tourne autour de 60,85 pour une base 100 mondiale ; se déplacer y coûte significativement moins cher que dans la plupart des pays. Les tarifs des transferts privés restent donc très abordables.

Pour rejoindre votre plage sans stress, nos private excursions in Zanzibar incluent le transport porte à porte et un accompagnement francophone. Plus besoin de déchiffrer les numéros de lignes ni de négocier avec le konda.

D'ailleurs, si vous prévoyez d'explorer l'île en profondeur, notre guide to private excursions in Zanzibar détaille toutes les sorties nature, culturelles et maritimes disponibles avec un guide local.

Questions fréquentes

Peut-on prendre le dala dala avec des enfants en bas âge ?

C'est possible, mais déconseillé pour les longs trajets. La chaleur, la surcharge et l'absence de sièges adaptés rendent l'expérience éprouvante pour les tout-petits. Pour les familles, un transport privé avec chauffeur reste la solution la plus sereine ; nos transferts privés avec guide francophone sont disponibles à partir de 25 euros.

Le dala dala est-il sûr pour les touristes ?

Globalement, oui. Les incidents graves sont rares, mais les pickpockets profitent de la promiscuité. Gardez vos affaires près de vous, évitez de montrer téléphone ou appareil photo coûteux, et privilégiez les trajets de jour.

Comment rejoindre Nungwi Beach en dala dala depuis Stone Town ?

Prenez la ligne 116 au terminal de Darajani Market. Le trajet dure environ 1 h 30 et coûte autour de 2 000 TZS. Pour un guide complet sur cette plage, consultez notre article sur getting to Nungwi Beach.

Le dala dala reste l'un des moyens les plus marquants de découvrir Zanzibar au quotidien. Pour moins de 1 $, vous partagez le trajet avec des écoliers, des marchandes de poissons et des fermiers, et vous ramenez des souvenirs qu'aucun hôtel cinq étoiles ne pourra vous offrir. Mais quand le confort et le temps comptent, un transport privé avec un guide francophone transforme un simple déplacement en une vraie découverte. Pour explorer l'île à votre rythme et sans stress, découvrez what to do in Zanzibar avec notre accompagnement sur mesure.